Woda jest niezbędna do życia. Potrzebują jej wszystkie istoty zamieszkujące Ziemię. Każdy z siedmiu miliardów ludzi musi przyjąć dziennie około dwóch i pół litra wody w napojach i posiłkach. Ale to nie wszystko. Brak wody uniemożliwia uprawę ziemi i hodowlę zwierząt. A bez tego nie ma jedzenia.
Cechy biochemiczne wody i jej rola w utrzymaniu ziemskiej biosfery czynią z niej substancję zupełnie wyjątkową. Jedną z jej zalet jest to, że występuje w postaci gazowej jako para wodna, w stanie ciekłym jako woda i w formie stałej jako lód, i to wszystko w zakresie temperatur panujących na naszym globie.
Woda jako płyn jest niezbędna nie tylko do picia. Stanowi znakomity rozpuszczalnik, dlatego wszelkie substancje potrzebne ludziom, zwierzętom i roślinom są transportowane w płynach, takich jak krew i soki roślinne. Bez wody niemożliwe byłoby jedzenie, ponieważ żywe istoty wchłaniają tylko pokarm rozpuszczony w wodzie.
Niezwykle istotny dla ziemskiej biosfery jest sposób, w jaki woda zamarza. Ochładzając się, staje się cięższa i opada głębiej, wypierając lżejszą i cieplejszą wodę na powierzchnię. Jednak w miarę zbliżania się do punktu zamarzania proces ulega odwróceniu. Zimniejsza woda staje się lżejsza i zaczyna się unosić. Uformowana w lód pływa na powierzchni zbiornika wodnego, tworząc warstwę izolacyjną chroniącą głębsze warstwy wody przed zamarznięciem. Dzięki temu żyjące w wodzie organizmy mogą przetrwać zimę. Bez tej ochronnej pokrywy rzeki, jeziora i morza w krótkim czasie zmieniłyby się w bryły litego lodu, a Ziemia stałaby się zamarzniętym pustkowiem.