Transport samochodowy wysuwa się na pierwsze miejsce jako główna przyczyna skażenia środowiska w miastach. Szacuje się, że jest on źródłem od 60 do 80 proc. zanieczyszczenia atmosfery w europejskich miastach. Spaliny samochodowe zawierają związki szkodliwe dla zdrowia. Do powietrza trafiają mikroskopijne cząstki startych opon, drogowej nawierzchni, azbestu, sadzy i metali…
Czytaj dalej
Kłopoty z zanieczyszczeniem powietrza pojawiały się już cztery stulecia temu. W XVII-wiecznym Londynie zakazano palenia ognisk podczas sesji parlamentu, ponieważ mieszkańcy miasta dusili się dymem…
Czytaj dalej
Gdy 19 lutego 1994 r. Gloria Ramirez, 31-letnia mieszkanka Riverside w Kalifornii, zemdlała, jej rodzina wezwała pogotowie. Podczas rutynowego pobierania krwi w izbie przyjęć miejscowego szpitala zaczęło dziać się coś dziwnego. Najpierw zemdlała pielęgniarka, pobierająca krew, a po niej kolejne osoby personelu. Zupełnie jakby z żyły Glorii wydobył się jakiś trujący gaz. Podniesiono alarm. Na miejsce przybyły specjalne ekipy strażackie do zwalczania skażeń…
Czytaj dalej
Życie w środowisku miejskim oprócz korzyści niesie też wiele zagrożeń. Jedną z plag współczesności jest hałas. Trafnie przepowiedział to już wybitny lekarz niemiecki, Robert Koch, odkrywca bakterii wywołujących gruźlicę, laureat Nagrody Nobla w 1905 r. Stwierdził proroczo, że nadejdzie kiedyś czas, gdy ludzkość będzie musiała rozprawić się z hałasem równie stanowczo, jak dziś rozprawia się z cholerą i dżumą…
Czytaj dalej
Pewnego dnia w październiku 1987 r. zdarzył się osobliwy wypadek. Półtoraroczna dziewczynka z Teksasu, Jessica McClure, wpadła do studni. Utknęła w wąskim kanale, o średnicy zaledwie 20 cm, ale na głębokości niemal 7 m. Akcję jej ratowania relacjonowały najważniejsze media na świecie. Zaangażowano wielu ludzi i wielkie środki. Po trzech dniach udało się ją wydobyć; całą i zdrową…
Czytaj dalej
Pomimo olbrzymiego postępu technicznego nasza egzystencja nadal, jak przed wiekami, zależy od cienkiej powłoki, jaką tworzy zewnętrzna warstwa ziemi – od gleby. To jej zawdzięczamy niemal całą żywność, z wyjątkiem uzyskiwanej z mórz i jezior, a także sztucznie syntetyzowanej. To z tej niepozornej warstewki wydobywamy większość surowców do budowy naszej cywilizacji…
Czytaj dalej
Samochodów jest coraz więcej. Dla jednych stanowią oznakę statusu, innym dostarczają rozrywki, a niektórzy traktują je jak narzędzie pracy. Kto by się zastanawiał, dokąd trafiają samochody, które już nie nadają się do użytku? No, niby wiemy – na złomowisko. Ale przecież samochód nie składa się wyłącznie z blach…
Czytaj dalej
Wystawy psów cieszą się zawsze ogromnym zainteresowaniem. Lubimy oglądać te piękne zwierzęta i podziwiać ich umiejętności. Ale jak nasza miłość do psów wypada na co dzień, w domowym zaciszu? Niestety, już nie tak różowo. W nowojorskim Central Parku stoi pomnik psa. Ameryka uczciła w ten sposób Balto, psa pociągowego rasy malamut, który wraz ze swym przewodnikiem, Gunnarem Kaasenem, przewiózł w roku 1926 szczepionkę do odciętego od świata miasta Nome na Alasce, w którym wybuchła epidemia dyfterytu…
Czytaj dalej
Stanisław Lem w jednej z przygód Ijona Tichego opisał planetę tak przeludnioną, że żyjący na niej ludzie musieli stać na jednej nodze, inaczej by się nie pomieścili. Byli jednak niesłychanie dumni ze swojej liczebności, szczycąc się tym, że jeżeli wszyscy naraz tupną, to walą się góry. Za drobnostkę mieli fakt, iż zginie ich przy tym parę miliardów; wszak było ich tak wielu… Do niedawna podobny los przepowiadano Ziemi; co prawda mocno na wyrost…
Czytaj dalej
W lipcu 1989 r. Wasilij Primka zbierał grzyby nad brzegiem rzeki Noren na Ukrainie. W pewnej chwili cisnął do wody niedopałek papierosa. Rzeka wybuchła. Zanieczyszczona niedawnym wyciekiem ropy paliła się przez kilka godzin. Rzadko zastanawiamy się nad tym, jak niezwykłą substancją jest woda. Trudno o coś bardziej zwyczajnego, może poza powietrzem…
Czytaj dalej
W lipcu 2003 r. ulewne deszcze doprowadziły na Filipinach do katastrofy. Na dzielnicę slumsów na przedmieściach Manili zeszła lawina śmieci z gigantycznego wysypiska. Zginęło 46 osób, około 70 uznano za zaginione, a rannych zostało ponad 90. Większość ofiar stanowili ludzie szukający na górze odpadów surowców wtórnych. Ten tragiczny wypadek doskonale ilustruje podział współczesnego świata na tych, którzy wyrzucają śmieci i na tych, którzy nie mają czego wyrzucać, a nawet muszą korzystać z tego, co wyrzucają inni…
Czytaj dalej
